Viele Bakterien stellen Krankheitserreger dar und verursachen Lokalinfektionen. In der Natur sind Bakterien nicht unbedingt Krankheitserreger, sondern tragen wichtige Funktionen, ohne die es kein Leben gäbe. Sie haben die Aufgabe, tote pflanzliche und tierische Produkte abzubauen und dem Kreislauf wieder zuzuführen. Im Darm des Menschen sorgen viele Bakterien für eine gute Darmflora, die die Verdauung fördern soll. Auch auf der menschlichen Haut befinden sich harmlose Bakterien.
Die Bakterien sind Mikroorganismen, deren Zellstruktur einfacher beschaffen ist, als die von anderen Organismen. Die Bakterien werden nach ihren Krankheitserregern in unterschiedliche Gruppen unterteilt. Es gibt die Echten Bakterien, die die Erreger von Wundstarrkrampf und Typhus sowie anderen Krankheiten sein können. Die Strahlenpilze verursachen Tuberkulose und Diphtherie. Diese Bakterien können für den Menschen gefährlich werden. Sie verursachen eine Infektion, Blutvergiftung oder können sogar Organe angreifen. Ein Wirkstoff gegen eine Bakterieninfektion ist Antibiotika.
Die Borreliose ist eine Infektionskrankheit, die durch ein bestimmtes Bakterium mit Namen Borrelia burgdorferi verursacht wird. Die Krankheitsübertragung kommt durch eine Zeckenart zustande.